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O mês de março tem dois torneios que são anualmente esperados, porque depois dos majors, são as maiores vedetes do tour. O tradicional Arnold Palmer Invitational, jogado sempre no Bay Hill Golf Club, a eterna casa do Arnie, e The Players, jogado no TPC Sawgrass, em Ponte Vedra Beach, também na Flórida. Este ano em função da concorrência do Liv Golf Tour, o PGA colocou uma bolsa no The Players, a maior de todos os tempos de US$ 25 milhões, o que deu ao vencedor a bagatela de US$4,5 milhões. Mas os detalhes desses torneios vamos comentar mais adiante, porque este mês de março tem uma comemoração muito especial para o golfe brasileiro, que são os 50 anos da Federação Paulista de Golfe. A principal e mais importante Federação de golfe do país, que nestes anos todos vem lutando para desenvolver o golfe em nosso território. E nós da Revista Viva, gostaríamos de cumprimentar o atual presidente Ademir Mazon e a toda a equipe de suporte da entidade, que há décadas vem sendo liderada pelo incansável Mauro Gonçalves, que me atrevo chamar de pai do golfe infanto/juvenil brasileiro, tamanha a sua dedicação as crianças. E não poderíamos de deixar de cumprimentar também, a todos que desde sua inauguração em 1.973, de alguma forma contribuíram para a entidade se tornar o que é hoje. Seus ex-presidentes e diretores, sem exceção deram algo de si no engrandecimento do golfe brasileiro. Tive o prazer e a honra de trabalhar por 8 anos, como diretor e depois como VP presidente Técnico, nos mandatos do Marcio Mello e do Manuel Gama, aos quais faço um agradecimento especial, pelo apoio e liberdade que me deram para trabalhar. Destaco neste período a criação do programa Golfe Nota 10, destinado a iniciação das crianças ao golfe, a partir do ambiente escolar, com muito sucesso até hoje, pois os presidentes e diretores que nos seguiram no comando da federação, sempre apoiaram e deram continuidade ao programa. O Golfe Nota 10, teve o concurso de outro incansável colaborador David Oka, que comandou com maestria o grupo de professores que ajudaram a criar a metodologia e colocar o programa de pé. A todos os meus profundos cumprimentos.
PGA Tour / Arnold Palmer Invitational
O torneio realizado entre os dias 2 a 5 de março, teve como vencedor o californiano de 30 anos, Kurt Kitayama, naquela que foi a sua aparição de número 50ª em torneios do Tour. Ele já havia ficado por três vezes com o vice-campeonato. Além dele ser um cara muito querido por grande parte dos jogadores do tour, que aplaudiram sua vitória, um dado que surpreendeu a todos, jogadores e telespectadores, foi o fato dele no ultimo dia no buraco 9, ter feito um triplo bogey. E entrar para a segunda volta, já no buraco 10, como se o desastre não tivesse ocorrido. E com uma tenacidade que é reservada somente aos grandes do esporte, ele conseguiu chegar ao final e ganhar por uma tacada, na frente do americano Harris English e do norte irlandês Rory McIlroy. A vitória deu a ele a importância de US$ 3,6 milhões, o que foi motivo para a prestigiosa revista Golf Digest, fazer uma analogia com os ganhos do grande mestre Arnold Palmer, de mesmo valor só que na carreira toda. “Kurt matches The King in one weekend”.
PGA TOUR / THE PLAYERS
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O The Players foi jogado entre os dias 9 a 12 de março, vencido de forma brilhante pelo novamente primeiro do mundo, Scottie Scheffler, com cinco tacadas a frente do inglês Tyrrell Hatton. Com este feito o Scheffler se iguala a Tiger Woods e ao Jack Nicklaus, que venceram o The Players e o Master, simultaneamente. Mesmo sendo considerado um dos campos mais difíceis do tour, o campeão jogou 17 abaixo do par. Uma ausência sentida pela maioria, foi a do Defending Champion o australiano Cameron Smith, que foi proibido de jogar, por ter aderido ao Liv Golf Tour. Um extracampo, digno de registro ficou por conta da avó do campeão, que mesmo tendo 88 anos, acompanhou o seu neto na brilhante vitória pelos 72 buracos do torneio.
Comentários
Desde o primeiro momento que surgiu o Liv Golf Tour, fui muito a favor, olhando o lado dos jogadores, pois esperava como muita gente a reação do PGA Tour e do DP World (ex-European Tour), que para demonstrar a força que sempre tiveram aumentaram significativamente os prêmios (bolsas) dos torneios. E examinando só os dois torneios acima, isto é, 15 dias de trabalho, tivemos 3 jogadores ganhando acima de US$3,0 milhões. O Scottie Scheffler que ficou em 4º do Arnold Palmer Invitational e primeiro do The Players, ganhando US$5,3 milhões. O Kurt Kitayama que ganhou o Arnold Palmer Invitational e recebeu US$3,6 milhões e o inglês Tyrrell Hatton, que ficou no Arnold Palmer Invitational em quarto e segundo no The Players levando para casa um total de US3,525 milhões. Nada mal, não é?
UM ENSINAMENTO DO GOLFE
Deixado pelo grande jogador Billy Casper “Tente pensar onde você quer jogar a bola e não onde você gostaria que ela não fosse”.